Toiminta alkoi 1961

Kehitysvammaisten Tukiliitto ry on perustettu Tampereella hotelli Emmauksessa 16.4.1961 pidetyssä kokouksessa.

Ensimmäisessä kokouksessa olivat perustajajäsenyhteisöinä mukana yhdistykset Porista, Helsingistä, Turusta ja Tampereelta. Yhteensä nämä neljä yhdistystä edustivat 676 henkilöjäsentä. Tampereen kokouksessa oli mukana lisäksi omaisia, kenttätyön edustajia ja asianharrastajia mm. Kotkasta ja Kuopiosta.

Kokouksessa kuultiin ylitarkastaja Lauri Tarvaisen selostus vanhempien yhteenliittymistä muissa maissa sekä tällaisten yhdistysten tehtävistä ja toiminnankohteista. Maisteri Thor-Björn Bredenberg, joka kutsuttiin kokouksessa liiton sihteeriksi, piti esitelmän kasvatuspäämääristä.

Liiton puheenjohtajaksi valittiin apulaiskaupunginjohtaja Paavo Lehtinen Tampereelta.

Säännöt vahvistettiin ja liitto merkittiin yhdistysrekisteriin 15.9.1961.

Liitto aloitti toimintansa varsin kansainvälisesti, sillä jo samana vuonna lähetettiin edustaja – maisteri Maija Kario – kansainväliseen konferenssiin Haagiin.

Jo ensimmäisenä eheänä toimintavuonna (1962) järjestettiin tammikuun 28. päivä Tampereella kehitysvammaisten päivä.
Vuosikirja vuosilta 1961 – 1962 kantaa nimeä "Kantakaa toistenne kuormia". Kirjaa painettiin komeasti 5000 kappaletta.

Tukiliiton ensimmäisistä vuosista on kirjoitettu myöhemmin (1981) näin: "Liitto perustettiin aikana, jolloin kehitysvammahuollon puutteet olivat melkoiset. Väitettiin jopa, että kehitysvammahuolto oli tuolloin sosiaalipolitiikan lohkoista laiminlyödyin. Tätä taustaa vasten on ymmärrettävää, että liiton eräs päätarkoitus oli ja on edelleen toimia vaikuttajaryhmänä."

Lähde Yhdessäoloa ja yhteistyötä (1981), Kehitysvammaisten Tukiliiton toimintakertomukset 1961, 1962

Jelppis-kampanjat alkoivat 1972.
Iloinen kuva on vuodelta 1981.